Vladimir Passos de Freitas nasceu em 04 de maio de 1945, em São Paulo, Capital. 

Em 1968 formou-se em Direito pela Faculdade Católica de de Santos (UNISANTOS/SP). Após estágios e o exercício da advocacia, em 1969 foi aprovado no concurso nacional para inspetor de Polícia Federal (atual delegado). Em julho do ano seguinte, tendo logrado êxito em novo concurso público, assumiu o cargo de promotor de Justiça do estado do Paraná; em dezembro do mesmo ano, sob as mesmas condições, assumiu como promotor de Justiça estado de São Paulo, carreira que exerceu até março de 1980 quando, aprovado em certame de abrangência nacional, assumiu o cargo de juiz federal na Capital gaúcha. Atuou como titular em Porto Alegre, no Rio Grande do Sul, e também em Curitiba, no Paraná; por designação, em São Paulo, Capital; em Florianópolis, Santa Catarina; Campo Grande, Mato Grosso do Sul; Cuiabá, Mato Grosso; e Foz do Iguaçu e Londrina, no Paraná. Foi diretor do Foro da seccional paranaense entre 1984 e 1986.

Vladimir Passos de Freitas obteve o título de Mestre em Direito Público pela Universidade Federal do Paraná (UFPR) em 1991. Em 30 de agosto do mesmo ano foi promovido, mediante decreto presidencial de 12 de agosto (publicado no DOU, Seção 2, em 13/08/1991), ao Tribunal Regional Federal da 4ª Região, sediado em Porto Alegre, ocupando a vaga decorrente da aposentadoria do desembargador Hervandil Fagundes. No Tribunal, participou das bancas de três concursos para juiz federal substituto (em 1992, 1993 e 1994). Também foi diretor da Revista (1997-1999), corregedor-geral (1999-2001), e presidente (2003-2005). Em 1999 concluiu o Doutorado em Direito do Estado pela UFPR.

Aposentou-se da magistratura no dia 03 de maio de 2006, conforme decreto de 02/05/2006 (DOU, Seção 2, 03/05/2006). Em setembro do mesmo ano sua vaga foi preenchida mediante a promoção do juiz federal Rômulo Pizzolatti.

Atualmente, Vladimir Passos de Freitas leciona e profere palestras no Brasil e no exterior, além de organizar grupos de estudos na área ambiental e do Sistema Judiciário. Desde 2010 é vice-presidente, para a América do Sul, da International Association for Courts Administration (IACA), com sede em Louisville, Kentucky (EUA). Preside o Instituto Brasileiro de Administração do Sistema Judiciário (IBRAJUS), com sede em Curitiba. Presta consultoria em Direito Ambiental e é pós-doutorando em Saúde e Meio Ambiente pela Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (USP).